<장욱> '이제 세계적 바이오 메카로 부상하자'
우리나라 과학기술의 본고장인 대덕연구단지. 요즘 이곳은 30여년간의 축적된 인적.물적 인프라를 바탕으로 세계적 바이오 메카로 부상하겠다는 몸부림이 한창이다.
대전시의 최근 실시한 '대덕밸리 벤처기업 실태 조사'에서 이같은 흐름이 확인된다. 지금까지 핵심을 이뤘던 정보통신 분야의 벤처기업은 감소한 반면 생명공학 분야는 2년새 2배 가까이 늘어난 것.
대덕밸리 벤초기업 694개 가운데 생명공학과 산업기기 비중은 15%로 지난 99년의 6%에 비해 9%포인트가 증가했다.이에 반해 소프트웨어와 정보통신은 같은 기간 8% 포인트 감소한 37%를 차지했다.
한국바이오벤처협회 조사 결과도 이를 뒷받침한다. 전국 450개 생명공학관련 벤처기업 가운데 30% 가량(135개 비공인 벤처기업 포함)이 이곳에 입주해 있다는 사실은 대덕이 바이오의 메카임을 재입증해 준다.
전국의 바이오벤처가 대덕으로 집결하고 있는 것은 완벽에 가까운 인프라 때문. 정보통신과 달리 바이오는 정보와 자금은 물론 실험실과 물적 인프라 없이는 불가능하다. 때문에 대부분 바이오벤처는 단지화하고 있다.
한국과학기술원(KAIST)과 충남대, 한남대, 배제대 등에서 나오는 풍부한인력 공급과 생명공학연구원과 같은 다양한 인프라 그리고 대전을 생명공학의 메카로 끌기 위한 대전시의 각고의 노력이 있었기에 가능했다는 분석이다.
이에 따라 알짜베기 기업을 노리는 바이오자금이 대덕으로 몰려오고 있다. UTC벤처가 100억대의 바이오펀드를 결성에 집행중에 있고 주요 창투사들이 아예 대덕 지역에 사무실을 개설, 기업의 주요 자금줄이 되고 있다.
◇바이오붐 주도하는 생명연
대덕지역의 바이오붐의 원천은 단연 생명공학연구원이다. 지난 6월 문을연 바이오벤처센터(BVC)는 지상 3층 연면적 900평 규모의 창업보육공간과 지상 2층, 연면적 300평의 생물시험공장동을 갖추고 제 2의 ''암젠사'를 길러내고 있다.
이에 따라 넥스젠, 바이오리더스, 에이프로젠 등 현재 바이오벤처센터에는 30여개의 바이오벤처가 입주해 대덕 지역에서 가장 많은 기업을 보육되고 있다. 개발정보에서 마케팅에 이르기까지 종합적인 지원을 제공하고 있다.
입주 업체 가운데 생명공학연구원의 출신의 이선교 박사가 설립한 넥스젠, 박호용 박사가 만든 인섹트바이오텍 등은 주목할 만한 기업이 많다.
특히 넥스젠의 경우 국내 최초로 유전자변형식품(GMO)를 식별할 수 있는키트를 개발하기도 했다.
국책 연구소 중심으로 형성되고 있는 단지 가운데 한국과학기술원 신기술창업지원단에 소속된 20여개의 바이오벤처도 KAIST의 인프라를 바탕으로 쑥쑥 자라고 있다. 신기단은 이를 위해 최근 중국에 기술이전센터를 건립하기도 했다.
◇민간연구소가 몰려온다
바이오벤처에 대한 투자는 대기업들이 앞장서고 있다. 동부그룹, 한화그룹에 이어 최근 한솔제지가 벤처단지를 조성, 이같은 흐름을 주도하고 있다.
동부그룹의 경우 동부기술원이 바이오.신소재 전문 창업보육센터를 운영하면서 알찬 바이오기업을 키우고 있다. 1650평의 부지에 현재 바이오기업 3개와 소재 분야 3개 기업이 입주해 연구장비 등을 활용토록 하고 있다.
입주 업체 가운데 에이티진은 유전자 재조합 기술을 이용한 의료용.산업용 단백질을 생산하고 있으며 엔자이텍은 광학활성 의약품 원료와 중간체를 개발, 생산하는 기업이다. 제닉스의 경우 단백질 의약품과 기능성 생물 소재를 개발하고 있다.
대덕바이오커뮤니티는 탄생 과정이 다르다. 바이오벤처끼리 뭉쳐 하나의단지를 형성한 것. 옛 한일그룹이 소유했던 한효과학기술원을 인수해 바이오벤처를 입주시킴으로써 입주 업체끼리 정보교환과 공동연구의 길을 열었다.
현재 이곳에 입주해 있는 업체는 인수를 주도한 인바이오넷과 툴젠, 스몰소프트, 펩트론, 제노포커스 한켐 등 13개 업체. 이들 회사의 석.박사급을 모두 합치면 100여명에 달한다는 사실에서 대덕바이오커뮤니티의 모습이 발견할 수 있다.
대덕바이오커뮤니티는 최근 회원 업체들을 모아 인력과 장비의 공동 활용을 통해 신제품 개발을 앞당기고 해외시장 개척에 협력키로 하는 등 단지로서의 시너지 효과를 높이는 작업을 하고 있다. 물론 공동 연구도 진행중이다.
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